Sao Miguel to największa wyspa archipelagu Azorów, która zachwyca odwiedzających wulkanicznym krajobrazem, termalnymi źródłami i bujną roślinnością. Siedem dni na tej portugalskiej wyspie to idealny czas, by odkryć jej najpiękniejsze zakątki – od malowniczych jezior po urokliwe miasteczka. Dobrze zaplanowana podróż pozwoli zobaczyć wszystkie najważniejsze atrakcje bez pośpiechu, jednocześnie dając czas na odpoczynek i spontaniczne odkrycia. Poniższy plan zwiedzania został ułożony tak, by zoptymalizować trasę i zminimalizować czas spędzony na przejazdach, jednocześnie uwzględniając różnorodność atrakcji, jakie oferuje „Zielona Wyspa” Azorów.
Dzień 1: Ponta Delgada i okolice
Większość podróżnych rozpoczyna swoją przygodę na Sao Miguel od Ponta Delgada – stolicy wyspy i głównego portu lotniczego. Pierwszy dzień warto poświęcić na aklimatyzację i poznanie tego urokliwego miasta. Spacer po historycznym centrum pozwoli odkryć charakterystyczną architekturę z czarno-białymi fasadami budynków. Obowiązkowym punktem jest wizyta w Portas da Cidade (Bramy Miasta) oraz kościół São Sebastião z XVI wieku, gdzie można podziwiać piękne azulejos – tradycyjne portugalskie płytki ceramiczne.
Po południu udaj się do pobliskiego Gruta do Carvão – jednej z najdłuższych jaskiń lawowych na wyspie, powstałej w wyniku erupcji wulkanicznej. Wieczorem zrelaksuj się podczas spaceru nadmorską promenadą i skosztuj lokalnych specjałów w jednej z restauracji. Koniecznie spróbuj cozido das Furnas (danie przygotowywane w gorących źródłach) lub świeżych owoców morza.
Ciekawostka: Ponta Delgada była niegdyś małą wioską rybacką, a dopiero w 1546 roku otrzymała prawa miejskie. Dziś jest to największe miasto Azorów, zamieszkiwane przez około 70 000 osób.
Dzień 2: Sete Cidades – kraina błękitnych i zielonych jezior
Drugi dzień poświęć na odkrywanie zachodniego krańca wyspy i najsłynniejszej atrakcji Sao Miguel – kompleksu wulkanicznego Sete Cidades. To miejsce słynie z bliźniaczych jezior – Lagoa Azul (Niebieskie Jezioro) i Lagoa Verde (Zielone Jezioro), które według lokalnej legendy powstały z łez księżniczki i pasterza, których miłość była zakazana. Najlepszy widok na jeziora rozpościera się z punktu widokowego Vista do Rei (Widok Króla), nazwanego tak na cześć króla Portugalii Carlosa I, który odwiedził to miejsce w 1901 roku.
W okolicy koniecznie odwiedź opuszczony hotel Monte Palace – dawny luksusowy obiekt, który dziś służy jako nietypowy punkt widokowy. Następnie zjedź do miasteczka Sete Cidades położonego między jeziorami i przespaceruj się wokół ich brzegów. Dla miłośników aktywnego wypoczynku dostępne są malownicze trasy piesze i rowerowe. Popołudnie spędź na czarnej plaży wulkanicznej Mosteiros, gdzie majestatyczne formacje skalne wystają z oceanu, a zachody słońca należą do najpiękniejszych na całej wyspie.
Dzień 3: Furnas i wschodnia część wyspy
Trzeci dzień to wyprawa do Furnas – miejscowości słynącej z aktywności geotermalnej i gorących źródeł. Rozpocznij od wizyty w Parque Terra Nostra – botanicznym ogrodzie z naturalnym basenem termalnym o charakterystycznej pomarańczowo-brązowej barwie, bogatej w minerały. Kąpiel w wodzie o temperaturze około 35-40°C to niezapomniane doświadczenie. Pamiętaj jednak o zabraniu ciemnego stroju kąpielowego, gdyż woda może pozostawić ślady na jasnych materiałach.
Następnie udaj się nad Lagoa das Furnas, gdzie znajdują się fumarole – otwory w ziemi, z których wydobywa się para i gorąca woda. To tutaj w specjalnych dołach w gorącej ziemi przygotowuje się tradycyjne cozido das Furnas. Wczesnym popołudniem skosztuj tego wyjątkowego dania w jednej z lokalnych restauracji. Po obiedzie odwiedź Caldeiras das Furnas – fascynujący obszar z bulgoczącymi błotnymi basenami i gejzerami, a następnie zrelaksuj się w kompleksach basenów termalnych Poca da Dona Beija lub Caldeira Velha, gdzie ciepła, bogata w minerały woda działa kojąco na ciało i umysł.
Dzień 4: Nordeste – dzika strona Sao Miguel
Czwarty dzień przeznacz na odkrywanie najbardziej dziewiczej i rzadziej odwiedzanej części wyspy – regionu Nordeste. Trasa prowadzi przez malownicze wioski, bujne lasy i spektakularne punkty widokowe. Rozpocznij od Ponta do Sossego – zadbanego ogrodu z zapierającymi dech widokami na ocean, a następnie udaj się do Miradouro da Ponta da Madrugada, skąd rozpościera się jeden z najpiękniejszych widoków na wschód słońca na wyspie (jak sugeruje portugalska nazwa „madrugada” – świt).
Kolejnym przystankiem powinien być urzekający wodospad Salto do Prego, do którego prowadzi przyjemna trasa przez gęsty, zielony las. Po południu odwiedź latarnię morską Farol do Arnel – najstarszą latarnię na Azorach, malowniczo położoną na stromym klifie. Dzień zakończ w jednej z przytulnych restauracji w miasteczku Nordeste, delektując się lokalną kuchnią i wybornym regionalnym winem w atmosferze spokoju, z dala od turystycznego zgiełku.
Ciekawostka: Region Nordeste jest często nazywany „ogrodem Sao Miguel” ze względu na niezwykłą różnorodność roślinności i starannie utrzymane ogrody w każdej z wiosek.
Dzień 5: Lagoa do Fogo i centralna część wyspy
Piąty dzień poświęć na eksplorację centralnej części Sao Miguel i jednego z najpiękniejszych miejsc na wyspie – Lagoa do Fogo (Jezioro Ognia). To krystalicznie czyste jezioro położone w kalderze wulkanu na wysokości 575 m n.p.m. oferuje zapierające dech w piersiach widoki. Z punktu widokowego Miradouro da Lagoa do Fogo możesz podziwiać panoramę całego jeziora, a jeśli masz ochotę na bliższe spotkanie z naturą, skorzystaj ze ścieżki prowadzącej w dół do brzegu.
Po wizycie nad jeziorem udaj się do Caldeira Velha – urokliwego rezerwatu przyrody z gorącymi źródłami i małym wodospadem o ciepłej wodzie, gdzie możesz zażyć odprężającej kąpieli. Następnie odwiedź jedyną na wyspie plantację herbaty – Gorreana Tea Factory, gdzie od 1883 roku produkuje się herbatę. Poznaj cały proces produkcji i skosztuj wyjątkowych lokalnych odmian tego napoju. Dzień zakończ w Ribeira Grande – drugim co do wielkości mieście na wyspie, gdzie warto zobaczyć barokowy kościół Matriz i przejść się urokliwymi, brukowanymi uliczkami pełnymi lokalnego kolorytu.
Alternatywne atrakcje na dzień 5
Dla miłośników aktywnego wypoczynku świetną alternatywą może być wizyta w dolinie Ribeira dos Caldeirões, gdzie znajdują się malownicze wodospady i zabytkowe młyny wodne. Z kolei entuzjaści sportów wodnych mogą spędzić niezapomniane popołudnie na plaży Santa Bárbara, która jest popularnym miejscem do surfingu i innych ekscytujących sportów wodnych.
Dzień 6: Obserwacja wielorybów i delfinów
Szósty dzień przeznacz na jedną z najbardziej niezapomnianych atrakcji Azorów – obserwację wielorybów i delfinów. Wody otaczające archipelag są domem dla ponad 20 gatunków tych fascynujących morskich ssaków. Wycieczki wypływają głównie z Ponta Delgada i trwają około 3-4 godziny. Wybierz rejs poranny, gdy morze jest zazwyczaj spokojniejsze, co zwiększa szanse na udane obserwacje.
Po powrocie z morskiej przygody odwiedź Ananasarnię (Plantação de Ananases A Arruda) – unikalne miejsce, gdzie w szklarniach uprawia się ananasy metodą stosowaną niezmiennie od XIX wieku. Proces uprawy trwa około 2 lat, a owoce mają wyjątkowy, intensywny smak. Popołudnie spędź na relaksie na jednej z malowniczych plaż w okolicy Ponta Delgada, jak Praia das Milícias, lub na zakupach pamiątek w klimatycznym centrum miasta.
Ciekawostka: Azory są jednym z najlepszych miejsc na świecie do obserwacji wielorybów. Dawniej mieszkańcy wysp zajmowali się wielorybnictwem, ale od lat 80. XX wieku przestawili się na ekoturystykę związaną z obserwacją tych majestatycznych zwierząt w ich naturalnym środowisku.
Dzień 7: Vila Franca do Campo i Ilhéu de Vila Franca
Ostatni dzień na Sao Miguel spędź w Vila Franca do Campo – pierwszej stolicy wyspy, zniszczonej przez tragiczne trzęsienie ziemi w 1522 roku. Główną atrakcją jest Ilhéu de Vila Franca – mała wulkaniczna wysepka położona około 1 km od brzegu. W jej wnętrzu znajduje się niemal idealnie okrągła laguna, która w sezonie letnim (czerwiec-wrzesień) służy jako naturalne, bajkowe kąpielisko. Pamiętaj, że dostęp do wysepki jest limitowany do 400 osób dziennie, więc warto wcześniej zarezerwować miejsce na łodzi.
Po powrocie z wysepki odwiedź fabrykę tradycyjnych ceramicznych wyrobów Cerâmica Vieira, gdzie możesz zobaczyć mistrzów przy pracy i nabyć unikatowe pamiątki. Następnie skosztuj lokalnego przysmaku – Queijadas da Vila, delikatnych słodkich tartaletek z serem o niepowtarzalnym smaku. Popołudnie wykorzystaj na ostatnie zakupy i relaks przed powrotem do domu. Wieczorem zjedź pożegnalną kolację w jednej z klimatycznych restauracji w Ponta Delgada, próbując wyśmienitych dań, których jeszcze nie miałeś okazji skosztować.
Sao Miguel to wyspa, która oferuje niezwykłą różnorodność krajobrazów i doświadczeń na stosunkowo małym obszarze. Siedmiodniowy pobyt pozwala zobaczyć najważniejsze atrakcje, ale jednocześnie zostawia niedosyt i chęć powrotu na ten wyjątkowy archipelag. Pamiętaj, że pogoda na Azorach bywa zmienna, więc plan zwiedzania traktuj elastycznie i bądź gotowy na modyfikacje w zależności od warunków atmosferycznych. Niezależnie od pogody, Sao Miguel pozostawi w Twojej pamięci obrazy niezwykłych krajobrazów i wspomnienia gościnności mieszkańców tej wulkanicznej wyspy na środku Atlantyku.